Vietnam heeft een paar steden die echt niet te missen zijn. Neem nou Hanoi, de hoofdstad. Een stad vol leven, scooters die om je oren vliegen en overal waar je kijkt zie je iets nieuws. De oude wijk met z’n smalle straatjes en eeuwenoude gebouwen voelt als een reis terug in de tijd. En dan heb je nog het Hoan Kiem-meer, waar je ’s ochtends vroeg mensen tai chi ziet doen. Best wel bijzonder.
En dan Ho Chi Minh-stad, wat vroeger Saigon heette. Het voelt bijna als een totaal andere wereld vergeleken met Hanoi. Moderne wolkenkrabbers naast traditionele markten, en een nachtleven dat levendiger is dan je aankan. Bezoek het War Remnants Museum om een idee te krijgen van de geschiedenis, maar vergeet niet om ook gewoon rond te dwalen en te genieten van de chaos.
Verborgen paradijs op eilanden
Naast het drukke stadsleven heeft Vietnam ook een aantal verborgen pareltjes. Denk bijvoorbeeld aan Phu Quoc, een eiland dat nog niet helemaal ontdekt is door het massatoerisme. Wil je meer weten over andere mogelijkheden? Overweeg dan eens een Vietnam rondreis. Witte zandstranden, helder blauw water en palmbomen zover je kunt kijken. Perfect voor wie even helemaal wil ontspannen.
Dan is er nog Cat Ba, een eiland in de buurt van Ha Long Bay. Dit eiland is ideaal voor avonturiers. Je kunt er kajakken door grotten, hiken door de jungle of gewoon genieten van het uitzicht vanaf Cannon Fort. Echt een plek waar je even alles kunt vergeten en je één kunt voelen met de natuur.
Een avontuur door rijstvelden en bergen
Vietnam heeft niet alleen maar stranden en steden. De bergen en rijstvelden in het noorden zijn minstens zo indrukwekkend. Sapa is daar misschien wel het bekendste voorbeeld van. Hier kun je eindeloze wandelingen maken door terrasvormige rijstvelden en kleine dorpjes bezoeken waar de tijd stil lijkt te staan. En dan die uitzichten… adembenemend.
En vergeet Ha Giang niet, een provincie in het uiterste noorden van Vietnam. Minder toeristisch dan Sapa, maar minstens zo mooi. Als je na Vietnam nog meer wilt ontdekken, kan een Indonesië rondreis ook een geweldige keuze zijn. Hier rijd je over kronkelende bergwegen langs diepe valleien en hoge pieken. En onderweg kom je genoeg lokale markten tegen waar je bijzondere souvenirs kunt scoren.
Eten als een local
Als er één ding is dat je echt moet doen in Vietnam, dan is het wel eten als een local. Pho, bun cha, banh mi… de lijst is eindeloos. En het mooiste is dat je deze gerechten vaak gewoon op straat kunt vinden bij kleine kraampjes. Het kost bijna niks en het smaakt fantastisch.
Probeer ook eens iets wat je nog niet kent, zoals egg coffee in Hanoi of cao lau in Hoi An. Deze gerechten zijn vaak lokaal gebonden en geven je echt een inkijkje in de culinaire diversiteit van Vietnam. En wie weet ontdek je wel je nieuwe favoriete gerecht.
Cultuur en tradities beleven
Vietnam heeft een rijke cultuur en tradities die diep geworteld zijn in het dagelijks leven. Bezoek bijvoorbeeld een waterpoppenvoorstelling in Hanoi. Deze unieke vorm van theater bestaat al sinds de 11e eeuw en is echt iets wat je nergens anders ter wereld zult zien.
Of wat dacht je van Tet, het Vietnamese Nieuwjaar? Dit feest wordt groots gevierd met vuurwerk, traditionele dansen en veel lekker eten. Als je de kans hebt om rond deze tijd in Vietnam te zijn, grijp die kans dan zeker aan.
